Аксумска религија

Религија Аксумског краљевства, моћне древне цивилизације на територији данашње Етиопије и Еритреје, претрпела је значајну трансформацију током своје историје. Еволуирала је од политеистичког система са јужноарапским утицајима до једне од првих држава на свету које су званично прихватиле хришћанство.

Прехришћанска аксумска религија (политеизам):

Пре 4. века нове ере, аксумска религија је била политеистички систем, делећи многе сличности са древним јужноарапским религијама због раних миграција и културне размене преко Црвеног мора. Иако је детаљно знање фрагментарно, засновано на натписима, археологији и паралелама са јужноарапским културама, знамо за неколико кључних божанстава:

• Махрем (Махер): Главни и најистакнутији претхришћански бог, често називан богом рата и сматран посебним божанством заштитником аксумских краљева. Краљеви су често водили порекло од Махрема.
• Астар: Мушко божанство повезано са Венером (јутарњом и вечерњом звездом), слично јужноарапском богу Атару. Често је био повезиван са небом и грмљавином.
• Бехер (или Медер): Бог мора и копна, повезан са пољопривредном плодношћу и понекад поистовећен са мајком земљом.
• Дат-Бадар / Зат-Бадар: Женско соларно божанство, које одражава важност сунца у пољопривредним друштвима.

Праксе и архитектура:

• Храмови и олтари: Археолошки докази указују на присуство храмова и олтара посвећених овим главним божанствима у Аксуму и другим покрајинским градовима. Ове грађевине су вероватно биле центри обожавања, ритуала и жртвовања.
• Жртве: Животињске жртве (вероватно стока) и заветни приноси били су уобичајени обичаји у част богова и тражење њихове наклоности.
• Стеле: Карактеристична карактеристика аксумских верских и погребних обреда биле су монументалне стеле (обелиски) подигнуте над гробницама владара и племића. Ови високи, замршено резбарени камени монолити, од којих су неки достизали висину од преко 20 метара, симболизовали су моћ и углед покојника и њихову везу са божанским. Иако се о њиховом тачном верском значају расправља, верује се да су служили као обележја за разрађене подземне гробнице и вероватно су играли улогу у поштовању предака или повезивању земаљског и духовног царства.

Прихватање хришћанства:

Најзначајнија верска трансформација у Аксуму догодила се средином IV века нове ере под краљем Езаном.

• Преобраћење краља Езане: Преобраћење се углавном приписује Фрументију, сиријском хришћанину који је доживео бродолом у Аксуму и доспео на утицајан положај на краљевском двору. Постао је учитељ младог Езане. Након путовања у Александрију и посвећења за првог епископа Аксума од стране архиепископа Атанасија, Фрументије се вратио у Аксум и преобратио краља Езану.
• Званична државна религија: Краљ Езана је прогласио хришћанство званичном државном религијом Аксума око 330. године нове ере. Ово је учинило Аксум једном од првих држава на свету која је усвојила хришћанство као своју званичну веру, претходећи многим европским краљевствима.
• Симболична промена: Ова конверзија је видљиво обележена на аксумском новцу. Симболи полумесеца и диска старе политеистичке религије замењени су хришћанским крстом на новчићима издатим током касније Езанине владавине.
• Утицај:
  • Политички савези: Усвајање хришћанства ојачало је дипломатске и трговачке везе Аксума са христијанизованим Римским (а касније и Византијским) царством и другим хришћанским заједницама у регионима Средоземног и Црвеног мора.
  • Културни идентитет: Хришћанство је постало дубоко испреплетено са аксумским (а касније и етиопским) националним идентитетом. Оно је представљало уједињујућу снагу за различите етничке и језичке групе унутар царства.
  • Писменост и гиз: Усвајање хришћанства је такође подстакло писменост, јер су верски текстови превођени на гиз, аутохтоно аксумско писмо.
  • Архитектонски помак: Иако су велике стеле престале да се подижу након хришћанизације, појавили су се нови облици хришћанске архитектуре, укључујући базилике и на крају чувене цркве исклесане у стени које ће дефинисати каснију етиопску верску уметност и архитектуру. Катедрала Госпе Марије Сионске у Аксуму постала је централно верско место, за које се предање верује да чува Ковчег завета.

Чак и након званичног преобраћења, нека прехришћанска веровања и праксе су вероватно опстале на синкретички начин, посебно међу становништвом, што је уобичајено код великих верских промена. Наслеђе Аксумске христијанизације живи у живописним и древним традицијама Етиопске православне цркве Тевахедо и данас.

Обелиск из Аксума