Афричке религије: историја проучавања

Академско проучавање афричких религија има сложену и еволуирајућу историју, обележену променама у терминологији, методологији и перспективи. Прешло је са углавном пристрасних, колонијалних интерпретација на нијансиранији, инсајдерски вођен и интердисциплинарни приступ.

I. Ране западне перцепције и колонијални/мисионарски прикази (18. - почетак 20. века)

• Истраживачи, трговци и мисионари: Најранији „извештаји“ о афричким религијама потичу од европских истраживача, трговаца и хришћанских мисионара. Ови записи, иако пружају неке етнографске податке, били су под великим утицајем западног етноцентризма, хришћанских теолошких предрасуда и колонијалне агенде.
• Негативна терминологија: Афричка веровања и праксе су често одбациване или обележаване погрдним изразима попут „примитивне религије“, „фетишизма“, „идолопоклонства“, „сујеверја“, „паганизма“, „тотемизма“ и „магије“. Ови термини су служили за оправдање колонијалне доминације и мисионарских напора да „цивилизују“ и преобрате Африканце.
• „Анимизам“ и „политеизам“: Рани западни антрополози попут Едварда Б. Тајлора и Џејмса Џ. Фрејзера користили су концепте попут „анимизма“ (веровање у духовну суштину у свим објектима) да би окарактерисали афричке религије, често их посматрајући као најранију и „најнижу“ фазу религиозног развоја. Такође су често категорисали афричке религије као „политеистичке“ због присуства више божанстава и духова. Ово је често превиђало основни концепт Врховног Бића у многим традицијама.
• Еволуциони оквири: Ове ране студије често се уклапају у еволуциони оквир религије, позиционирајући афричке религије на дну мердевине, што води до монотеистичких религија попут хришћанства.

II. Промена перспектива и рани антрополошки доприноси (средина 20. века)

Значајна промена је почела средином 20. века, када су антрополози и научници тежили објективнијим и ригорознијим студијама.

• Едвард Еванс-Причард (1902-1973): Његов педантан етнографски рад, посебно „Нуерска религија“ (1956), довео је у питање раније поједностављена схватања. Показао је интелектуалну кохерентност и софистицираност афричке религиозне мисли, чак и ако ју је и даље посматрао кроз структурно-функционалистичку призму.
• Марсел Гриол (1898-1956): Његов рад са Догонима Малија, а најзначајнија књига је „Разговори са Оготемелијем“ (1965, заснован на ранијим истраживањима), открио је веома сложену и филозофску космологију, приморавајући западне научнике да преиспитају своје претпоставке о дубини афричких верских система.
• Пласид Темпелс (1906-1977): Белгијски мисионар који је постао филозоф, његова контроверзна, али утицајна књига „Банту филозофија “ (1945/1959) залагала се за посебну „Банту филозофију“ „силе“ или „виталне силе“ која је у основи афричке мисли. Иако критикована због генерализације и есенцијализма, то је био кључни корак у признавању афричких интелектуалних традиција.
• Дебата „инсајдер-аутсајдер“: Како су афричке нације стицале независност, позив за афричке гласове и перспективе у проучавању сопствених религија се интензивирао.

III. Успон афричке науке и деколонизација (крај 20. века)

У овом периоду се појавила моћна генерација афричких научника који су оспорили колонијалне наративе и поново усмерили проучавање афричких религија.

• Болаџи Идову (1913-1993, Нигерија): методистички теолог, његово капитално дело Олодумаре: Бог у Јоруба веровању (1962) и Афричка традиционална религија: Дефиниција (1973) снажно је заступало монотеистичку природу афричких религија, истичући Врховно Биће као централно. Критиковао је западна погрешна тумачења и инсистирао на проучавању афричких традиционалних религија према њиховим сопственим условима, дефинишући њихов јединствени идентитет.
• Џон С. Мбити (1931-2019, Кенија): Још један веома утицајан теолог, његово дело „Афричке религије и филозофија“ (1969) постало је темељни текст. Мбити је наглашавао свеприсутност религије у свим аспектима афричког живота, концепт Врховног бића и снажну улогу предака. Он се, као и Идову, залагао за поштованије и тачније разумевање Афтичких традиционалних религија.
• Окот п'Битек (1931-1982, Уганда): Песник и друштвени критичар, п'Битек је понудио оштру критику Идовуа и Мбитија, тврдећи да се чак и њихова „афричка“ тумачења и даље превише ослањају на западне (хришћанске и хеленске) теолошке оквире да би дефинисали афричку религију. Позвао је на радикалнију „деколонизацију“ студије, позивајући научнике да разумеју афричке праксе и веровања онако како их живе и разумеју сами Африканци, уместо да покушавају да их уклопе у западне категорије попут „религије“ или „филозофије“.
• Теренс Рејнџер и Исарија Кимамбо: Историчари који су значајно допринели разумевању историјске еволуције и друштвеног утицаја афричких религија, посебно у источној Африци.
• Виктор Тарнер (1920-1983): Иако није Африканац, његов детаљан етнографски рад о Ндембуима из Замбије (нпр. „Шума симбола“, 1967), посебно његова анализа ритуалног процеса и „култова патње“, дубоко је утицала на разумевање динамике афричких ритуала.
• Џејкоб К. Олупона (рођен 1951, Нигерија/САД): Водећи савремени научник, Олупона је наставио рад на дефинисању и залагању за академско проучавање афричких религија, наглашавајући њихову сложеност, разноликост и релевантност као „светских религија“. Његов рад се често фокусирао на поновно вредновање урбаних афричких верских искустава.

IV. Савремени трендови и изазови (21. век)

Поље наставља да се диверзификује и продубљује:

• Изван „традиционалног“: Иако „афричке традиционалне религије“ остају уобичајени термин, научници све више препознају његова ограничења, с обзиром на динамичну и еволуирајућу природу ових вера и њихову интеракцију са глобалним религијама. Неки више воле израз „афричке аутохтоне религије“ или једноставно „афричке религије“.
• Фокус на нове верске покрете (НВП): Опсежна истраживања сада се фокусирају на афричке иницијативне цркве (АИЦ), исламске покрете повезане са Африком и друге синкретичке групе, препознајући њихов раст и друштвено-политички значај.
• Интердисциплинарност: Студија се у великој мери ослања на антропологију, социологију, историју, теологију, филозофију, књижевне студије и студије перформанса.
• Нагласак на живој религији: Све већи фокус на то како се верска уверења заправо живе и практикују у свакодневном животу, а не само на апстрактним доктринама.
• Род, сексуалност и моћ: Повећана пажња посвећена улогама жена, родној динамици и структурама моћи у афричким верским контекстима.
• Студије дијаспоре: Успостављене су јаке везе са проучавањем афроамеричких религија и религија афричке дијаспоре (нпр. сантерија, вуду, кандомбле) у Америци, препознајући заједничке афричке корене и текуће трансатлантске верске токове.
• Дигиталне хуманистичке науке и нове методологије: Коришћење нових технологија и приступа за документовање, анализу и ширење информација о афричким религијама, посебно имајући у виду њихову усмену природу.
• Изазови: Студија се и даље суочава са изазовима као што су огромна разноликост традиција, језичке баријере, континуирани утицај колонијалних стереотипа и текућа дебата о одговарајућој терминологији и теоријским оквирима.

Укратко, историја проучавања афричких религија је путовање од спољашњег, често предрасудама испуњеног посматрања до унутрашњег, самодефинисаног истраживања. Оно одражава растуће препознавање интелектуалне дубине, духовног богатства и социо-културног значаја ових различитих традиција.

Баконго маске из Конго Централа